"Nos espera una pelea"

Nov 12, 2023

Reportero Digital

Han pasado 26 años desde la última vez que los trabajadores de UPS se declararon en huelga.

LOUISVILLE, Kentucky (WDRB) – La última vez que los trabajadores de United Parcel Service se declararon en huelga en 1997, Rob Moreno tenía 21 años y acababa de unirse a la empresa dos años antes como empleado a tiempo parcial cargando camiones.

En los días previos a las redes sociales, Moreno recuerda haber llevado a su hijo de 8 meses al piquete en San Diego, California, para descubrir qué estaba pasando, y la sensación “aterradora” de no saber cuánto tiempo aguantaría. sin sueldo.

"No estaba en la mejor situación financiera, pero sabía que lo que estábamos haciendo era correcto", dijo Moreno a WDRB News. “Incluso si tuviera que luchar, mendigar y pedir prestado dinero para pagar las cuentas, sabía que era importante”.

Moreno, de 48 años, ahora conductor de camión a tiempo completo con casi 30 años de servicio en el gigante naviero con sede en Atlanta, se está preparando una vez más para la posibilidad de una huelga este verano, y comparte su experiencia al principio de su carrera con jóvenes trabajadores a tiempo parcial. .

Moreno dijo que el mensaje de Sean O'Brien, el nuevo líder de la Hermandad Internacional de Camioneros, es claro: “Nos ha dicho: 'Abróchate el cinturón. Nos espera una pelea'”.

El lunes es el inicio previsto de las conversaciones entre UPS y los Teamsters sobre la renovación de su contrato de cinco años, que expira el 31 de julio. Cubriendo a más de 340.000 conductores de reparto, manipuladores de paquetes y otros empleados de base, es el mayor privado- convenio laboral sectorial en el país.

Animados por el bajo desempleo y el nuevo liderazgo, los Teamsters están adoptando un tacto más “militante” hacia la empresa que hace cinco años, ansiosos por capturar una porción mayor de las crecientes ganancias de UPS durante la pandemia.

O'Brien, quien ascendió al puesto más alto del sindicato en 2021 gracias a una plataforma reformista, ha dicho que la lucha de UPS repercutirá en toda la economía, fijando el listón para otros sindicatos y mostrando a los trabajadores no sindicalizados de empleadores como Amazon lo que es posible con el trabajo organizado. .

“No vamos a tomar ni aceptar lo que nos da UPS. Vamos a exigir, tomar y castigar si no nos dan lo que queremos”, dijo O'Brien en un mitin de los Teamsters en su ciudad natal de Boston a principios de este mes. "... Si eres instalador de tuberías, si eres plomero, si eres conductor de autobús, lo que hagamos en estas negociaciones marcará la pauta para todo el país, todo el movimiento sindical".

No está claro si las conversaciones realmente han comenzado. La semana pasada, los Teamsters acusaron a UPS de demorarse en unos 40 acuerdos “suplementarios” que cubren diferentes regiones del país. Los Teamsters dijeron que no se sentarán a la mesa sobre temas nacionales como salarios, pensiones y atención médica hasta que se completen esos acuerdos regionales.

De todos modos, el sindicato dice que el 31 de julio es una fecha límite estricta.

Fred Zuckerman, presidente de Teamsters Local 89 en Louisville, encabeza una manifestación de conductores de UPS antes de las negociaciones contractuales en 2018.

"Si no tenemos el contrato que ustedes quieren para el 1 de agosto, no trabajaremos más", dijo Fred Zuckerman, el segundo funcionario de los Teamsters y ex presidente del Local 89 de los Teamsters en Louisville. dijo a los miembros del sindicato en la manifestación de Boston.

El contrato cubre la gama más amplia de empleados de UPS: desde manipuladores de paquetes a tiempo parcial a quienes se les debe pagar un mínimo de 15,50 dólares por hora hasta conductores de reparto que ganan un promedio de 95.000 dólares al año y conductores de camiones con remolque que ganan un promedio de 95.000 dólares al año. 112.000 dólares, según la empresa.

La primera huelga de UPS en 26 años (1997 fue la única vez que los Teamsters abandonaron UPS en su historia) tendría importantes implicaciones para el país. Los expertos dicen que la carga de trabajo de la compañía de unos 20 millones de paquetes por día no podría ser absorbida completamente por sus principales competidores como FedEx, el Servicio Postal de Estados Unidos y la red de entrega interna de Amazon.

“Si hay una huelga, definitivamente se crearán algunos cuellos de botella en la cadena de suministro”, dijo Paul Yaussy, consultor de servicios profesionales de Shipware, una empresa que ayuda a los transportistas a optimizar sus gastos con los transportistas. "...No existe un único operador que pueda asumir todo ese volumen".

Yaussy dijo que les ha dicho a las empresas que se preparen para el final del verano como si fuera otra “temporada alta” de fin de año, cuando el volumen de envíos normalmente aumenta y los retrasos son comunes.

Hay mucho en juego en Louisville, donde UPS es el mayor empleador con más de 20.000 puestos de trabajo, gracias principalmente a su centro aéreo global Worldport y su centro terrestre Centennial.

Lo que está en juego

A diferencia de los Teamsters, UPS ha tratado de enfriar la retórica que rodea las negociaciones. La compañía remitió a un periodista a los comentarios públicos de la directora ejecutiva Carol Tome sobre el tema.

"No estamos tan alejados en estos temas", dijo Tome a los analistas bursátiles en una conferencia telefónica el 31 de enero. Predijo que sólo serían necesarios unos pocos “ajustes” para llegar a un acuerdo.

Como ejemplo, Tome dijo que tanto los Teamsters como la compañía quieren limitar las horas extras forzadas para los repartidores.

“No quiero que la gente trabaje seis días a la semana a menos que así lo deseen. Entonces, estamos alineados en esto. Sólo tenemos que llegar a la mesa de negociaciones y resolverlo”, dijo.

Los Teamsters se negaron a permitir que O'Brien estuviera disponible para una entrevista, pero él ha expuesto los objetivos generales del sindicato para el contrato en varios foros durante los últimos meses. Estos incluyen:

- Salarios más altos para los empleados a tiempo parcial, que representan aproximadamente la mitad de los puestos de trabajo cubiertos por el contrato.

- Más oportunidades laborales a tiempo completo. Amber Elizabeth Gover, manipuladora de paquetes en el centro Worldport de UPS, dijo que tiene 19 años y todavía está esperando una vacante de tiempo completo.

- Eliminar un puesto de conductor de paquetes de clasificación inferior creado en el acuerdo actual. Los conductores “combinados” también clasifican paquetes y trabajan los fines de semana, pero reciben menos que los conductores de tiempo completo.

- Eliminar los “conductores de vehículos personales” tipo Uber que UPS utiliza para entregar paquetes en sus automóviles personales.

- Restringir la subcontratación por parte de la empresa del trabajo de los conductores de camiones a terceros.

- Garantizar que UPS no pueda usar cámaras orientadas hacia adentro para monitorear a los conductores en el trabajo, lo cual UPS dice que no hace.

"La gente está simplemente amargada"

A pesar del optimismo de Tome sobre llegar a un acuerdo, muchos trabajadores de UPS están ansiosos por vengar lo que han llamado acuerdos demasiado conciliadores, especialmente el contrato nacional más reciente aprobado en 2019.

Según Teamsters comprometidos, el acuerdo actual les supuso magros aumentos salariales, mientras que el negocio de UPS aumentó debido a las compras en línea inducidas por la pandemia.

Chris Bohner de Radish Research presentó las ganancias operativas ajustadas de UPS durante la última década como parte de un seminario web para Teamsters for a Democratic Union.

"Claramente, el contrato no está a la altura de la inflación y la compañía continúa registrando estas ganancias masivas", dijo Chris Bohner, un investigador económico, en una presentación en marzo ante un grupo independiente llamado Teamsters for a Democratic Union.

Por ejemplo, según el contrato actual de 2018, UPS debe pagar un mínimo de 15,50 dólares por hora a los nuevos trabajadores a tiempo parcial. Pero debido al mercado laboral ajustado, la empresa está pagando mucho más a través de “ajustes de tarifas de mercado” voluntarios.

En Louisville, por ejemplo, UPS ofrece entre 20 y 21 dólares la hora a los nuevos empleados. En consecuencia, también ha aumentado el salario por hora de los trabajadores a tiempo parcial para igualarlo, aunque el contrato establece un mínimo más bajo.

Curtis Veyel, manipulador de paquetes a tiempo parcial en el centro de UPS Worldport en Louisville desde 2009, dijo que 21 dólares por hora es un salario inicial razonable en la economía actual. Pero la situación ha resultado en que los nuevos empleados ganen el mismo salario que los empleados con antigüedad.

"Creo que si alguien sin conocimiento de ningún trabajo en UPS vale 21 dólares la hora, entonces yo debería valer algo más", dijo Veyel a WDRB. "Puede ser un trabajo muy peligroso si no sabes lo que estás haciendo".

Si los salarios a tiempo parcial de UPS se hubieran mantenido a la altura de la inflación desde la década de 1980, Bohner le dijo al grupo de Teamsters el mes pasado, la tarifa inicial sería “muy superior” a 25 dólares la hora.

“La empresa ha estado pagando ajustes de tarifas de mercado a personas que no han estado allí. No están recompensando a las personas que han estado allí por mucho tiempo. Así que vamos a solucionar ese problema”, dijo O'Brien en una llamada de Teamsters Zoom el mes pasado.

'Imperdonable'

Más allá de los detalles, muchos Teamsters se enfurecieron por el método con el que se aprobó el acuerdo actual.

Bajo el antiguo presidente general James Hoffa Jr., hijo del legendario líder sindical Jimmy Hoffa, el sindicato utilizó una táctica de procedimiento para impulsar el contrato a pesar de que los miembros de base habían votado a favor de rechazarlo. La medida estuvo disponible porque menos de la mitad de los votantes elegibles del sindicato votaron sobre el contrato.

La manipulación del contrato actual fue “imperdonable”, dijo Zuckerman en el mitin de Boston.

Bajo O'Brien, quien asumió el cargo en 2021, los Teamsters cerraron esa laguna jurídica, asegurando que el próximo acuerdo no pueda aprobarse a pesar de la objeción de las bases.

“La gente simplemente está amargada. Sienten que los han jodido con los últimos cuatro contratos desde 1997 porque nos hemos rendido y rendido”, dijo Anthony Blair, un gestor de paquetes de 37 años en Worldport. “Y ahora, finalmente tenemos el poder de votar 'no'”.

UPS enfrenta un volumen decreciente

Bohner, el investigador que ayuda al sindicato, estimó que una huelga de dos semanas podría costarle a UPS alrededor de una cuarta parte de sus ganancias operativas anuales, o 3.200 millones de dólares. Una huelga de un mes podría acabar con casi la mitad de los beneficios operativos anuales de la empresa, afirmó.

Las negociaciones llegan en un momento precario para UPS, cuando el aumento pandémico de las compras en línea ha comenzado a disminuir.

UPS manejó 28 millones de paquetes por día en el cuarto trimestre de 2022, un 4,5% menos que en el mismo período de 2021. Blair dijo que ha notado que el volumen de paquetes aéreos del segundo día en Worldport no se recupera a sus niveles habituales de primavera, lo que lleva a la compañía enviar trabajadores a casa.

Marc Wulfraat, fundador de la firma consultora de logística MWPVL International, dijo que UPS puede verse limitada en su capacidad para trasladar los mayores costos laborales a sus clientes.

Por ejemplo, señaló que Amazon, el mayor cliente de UPS, ha pasado años construyendo su propia red de entrega.

"Acelerarán su propio programa de estaciones de entrega si UPS comienza a aumentar demasiado los costos", dijo.

David Thornsberry, un conductor de paquetes de UPS jubilado, ahora trabaja como organizador para Teamsters Local 89, el sindicato que cubre a la mayoría de los empleados de UPS en Louisville.

Si bien los líderes de los Teamsters hablan con dureza, la fuerza de cualquier acción laboral depende del compromiso de los trabajadores de base, incluidos los trabajadores transitorios de secundaria y universidad que pueden no estar tan comprometidos como los empleados de carrera de UPS.

Los Teamsters están tratando de demostrar el poder de los sindicatos en un contexto de influencia cada vez menor. Cuando la última huelga de UPS fue en 1997, el 9,8% de los trabajadores del sector privado estaban afiliados a sindicatos. La tasa ha disminuido constantemente, alcanzando el 6% en 2022, según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos.

Los estados conservadores como Kentucky han adoptado las llamadas leyes de derecho al trabajo que permiten a los trabajadores de empleadores sindicalizados optar por no apoyar a los sindicatos a través de sus cheques de pago.

Pero David Thornsberry, un conductor de reparto retirado de UPS que participó en la huelga de 1997, dijo que los trabajadores hoy tienen más apoyo para capear una huelga que hace tres décadas.

El sindicato ha estado promocionando su fondo de reserva de 300 millones de dólares para pagos de huelga, beneficios que valdrían entre 200 y 500 dólares semanales por trabajador para compensar parcialmente el pago que perderían de UPS. Los Teamsters no dijeron cuánto duraría el fondo, pero O'Brien ha dicho que está dispuesto a gastar "cada centavo" para luchar contra UPS.

La huelga de 1997 duró poco más de dos semanas y Thornsberry predice que una huelga de 2023 no duraría mucho más.

“Descubrimos muy rápidamente que la empresa, UPS, no podía hacer el trabajo sin los trabajadores. Quiero decir, era evidente en el 97”, dijo. "Y si hay una huelga en 2023, lo mismo quedará muy claro".

Comuníquese con el reportero Chris Otts al 502-585-0822, [email protected], en Twitter o Facebook. Copyright 2023. Medios WDRB. Reservados todos los derechos.

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