Las autoridades dicen que el derrame químico que provocó un incendio cerca de East Ridge tardará días en limpiarse

Jul 15, 2023

La limpieza de un derrame químico que provocó un incendio y evacuaciones el jueves por la noche en Chattanooga probablemente durará varios días, dijeron funcionarios el viernes.

Un camión que transportaba productos químicos se incendió el jueves por la noche en el estacionamiento de un centro comercial cerca de East Ridge, lo que provocó la evacuación de los residentes cercanos.

El incidente cerró la Interestatal 24 durante varias horas durante la noche antes de que la escena fuera declarada segura poco antes de las 5 am del viernes, según un comunicado de prensa del Departamento de Bomberos de Chattanooga.

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Parte de South Terrace entre las carreteras McBrien y Spring Creek, y el centro comercial que contiene el teatro AMC Chattanooga 18 cerca de East Ridge, permanecerán cerrados mientras los equipos limpian el derrame, dijo Lindsey Rogers, portavoz del Departamento de Bomberos, en un correo electrónico.

El camión transportaba peróxido orgánico e hidróxido de sodio, que pueden emitir vapores nocivos que pueden irritar la piel y la respiración cuando se queman, según el departamento.

Parece que el incendio comenzó cuando los químicos se filtraron dentro del camión, provocando una reacción, dijo el departamento. El peróxido orgánico desprende calor cuando se expone al aire, lo que puede provocar un incendio.

El camión acababa de salir del centro de servicio de Chattanooga del transportista Averitt Express y se dirigía al centro de servicio de la compañía en Birmingham, Alabama, dijo Brad Brown, portavoz de Averitt Express, en un correo electrónico el viernes.

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La empresa local Hepaco lidera los esfuerzos de limpieza, dijo el Departamento de Bomberos. También asistieron representantes de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y del Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee.

El derrame no afectó los sistemas de agua del área, dijo Rogers.

Se instaló una barrera de contención para contener el agua de escorrentía proveniente de la respuesta y limpieza del incendio, dijo en un correo electrónico Kim Schofinski, portavoz de la agencia de conservación estatal. La EPA está realizando un monitoreo de la calidad del agua en el sitio, dijo Schofinski.

No hubo heridos y no está claro cuántas personas evacuaron sus hogares, según el Departamento de Bomberos.

El del jueves fue el segundo incidente químico en dos días en Chattanooga que requirió la respuesta de equipos de materiales peligrosos.

El miércoles, un camión que transportaba peróxido orgánico informó de una fuga en la autopista 153 cerca de Lee Highway. Los bomberos y los socorristas de materiales peligrosos aislaron el área del derrame y parte de la carretera estuvo cerrada durante aproximadamente cuatro horas, según un comunicado de prensa del Departamento de Bomberos de Chattanooga.

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"Ambos fueron accidentes", dijo Rogers en un correo electrónico el viernes. "Es una coincidencia que hayamos tenido dos incidentes con sustancias químicas similares en el lapso de dos días; sin embargo, tenemos múltiples materiales peligrosos transportados a través de nuestra ciudad por todos los modos de transporte".

Las agencias locales se capacitan periódicamente para derrames como estos, dijo Rogers. Los bomberos de Chattanooga y los servicios de emergencia del condado están en el proceso de completar una acreditación de materiales peligrosos con la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee, dijo, y completaron una evaluación práctica ese mismo jueves.

Situaciones como esta siguen siendo extremadamente raras, dijo Brown, el portavoz de la aerolínea.

"En situaciones como esta, hemos capacitado a nuestros conductores primero para que notifiquen de inmediato a los servicios de emergencia locales", dijo Brown. "A continuación, una vez que se ha notificado a los socorristas locales, nuestros conductores llaman a una línea directa interna que cuenta con personal las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año para alertar a nuestro equipo de respuesta de seguridad en nuestra oficina corporativa, que comienza a comunicarse en múltiples niveles dentro de nuestra organización para coordinar nuestra respuesta, incluyendo enviando líderes locales al lugar."

Comuníquese con Ellen Gerst en [email protected] o al 423-757-6319.